|
Edición N° 103 Febrero de 2001 |
|||||||||||||||||||||||||||||||||
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||
|
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||
|
INTRODUCCIÓN Según antecedentes de la FAO, la superficie mundial de paltos (Persea americana) en el año 2000 superó las 325 mil hectáreas, cifra que significa una tasa de incremento anual en torno a 2% durante la década de los 90. De esta superficie, sobre el 40% se localiza en República Dominicana y 26% en México, seguidos más atrás por EE.UU., con el 7,5%, y Chile, con el 5,5%. Por su parte, la producción de paltas (aguacates o avocados) bordea los 2,3 millones de toneladas y exhibe también un crecimiento, a pesar de los ciclos propios de este rubro por los efectos de fenómenos meteorológicos que inciden en la productividad. A lo anterior se adiciona la diversidad de rendimientos en los países donde se cultiva, lo que se traduce en diferentes aportes a la cosecha mundial de paltas: por ejemplo, la mayor contribución la hace México (40%), seguido por República Dominicana (20%). El consumo de paltas muestra una tendencia al aumento, que se manifiesta en los principales importadores, donde destacan EE.UU. y casi todos los países de la U.E., en particular Francia y Reino Unido. Entre los importadores crecientes y de alto interés para Chile se encuentra Japón. Israel exporta principalmente a los países europeos, donde compite con España, Sudáfrica y México, país este último que aprovechó factores climáticos que en 1999 afectaron la producción de Israel para ingresar con volúmenes crecientes al mercado europeo. EE.UU., a pesar de su alta producción (California), importa de Chile, República Dominicana y, desde 1998, de México, para abastecer los estados del noreste. México, Israel, España, Sudáfrica, EE.UU., Chile y República Dominicana, son los productores y exportadores más importantes a nivel mundial. En años recientes Nueva Zelanda ha incrementado sus plantaciones orientadas a la exportación, alcanzando en la actualidad una producción entre 10 y 11 mil toneladas. SITUACIÓN NACIONAL En Chile, según cálculos basados en antecedentes de los productores y exportadores asociados al Comité de Paltas de Fedefruta , los catastros CIREN y el VI Censo Nacional Agropecuario 1997, se estima que en el año 1998 los huertos comerciales de paltos alcanzaban una superficie del orden de 18.500 ha, y en 2000 bordearían las 20.000 ha. Con una tendencia creciente, la producción total habría superado las cien mil toneladas en 1998, pero por causas meteorológicas experimentó una baja en 1999 y una recuperación parcial en 2000. El cultivo del palto se localiza principalmente en la V Región (58%), que ha experimentado el mayor incremento de superficie plantada, seguida por la RM (22%) y la VI Región (10%). En las regiones del norte del país, destaca el desarrollo alcanzado en la IV Región (8%). El palto ha experimentado crecimientos en las plantaciones que evolucionaron desde mil a más de dos mil hectáreas al año en el último quinquenio, mayoritariamente de la variedad Hass, por sus buenas características organolépticas, mejores condiciones de productividad y un excelente comportamiento para la exportación, derivado de su mayor resistencia de poscosecha. La superficie de Hass representa sobre el 75% del área total plantada con paltos. Entre otras variedades se encuentran Fuerte, Edranol, Bacon y Negra de la Cruz, las que en conjunto constituyen un 25% del área, y una gran diversidad de otras variedades en pequeñas proporciones. La variedad Gwen es similar a la Hass, con mayor rendimiento, pero mantiene el color verde, aun en estado de madurez, lo que le significaría desventajas en el mercado de EE.UU., donde se asocia la calidad y el momento oportuno de consumo al color negro propio de la Hass.  En el mercado interno, al igual que los limones, las paltas se consumen todo el año. En este mercado se constata una participación creciente de los productores y de las empresas exportadoras en la comercialización del producto, especialmente en el abastecimiento de supermercados, lo que les otorga un mayor respaldo en calidad y eleva sus cotizaciones. Respecto al comercio exterior, Agricom, Propal, Santa Cruz y Cabilfrut son las empresas que realizan la mayor parte de las exportaciones de paltas, y han logrado un adecuado entendimiento en el manejo de la oferta y de los mercados destinatarios. Estas empresas se encuentran adheridas, junto a Bendel Fruit, Vital Berry y Trinidad Exports y la mayor parte de los productores, al Comité de Paltas que opera en el ámbito de Fedefruta. Los principales objetivos de este Comité son los referentes a lograr la apertura de nuevos mercados internacionales y aumentar el consumo a través de campañas de promoción, tanto en el mercado interno como en los externos. EE.UU. es el principal destinatario del producto nacional y las exportaciones se realizan preferentemente entre los meses de agosto y diciembre. Para el Comité de Paltas, existe el riesgo de ver debilitadas las exportaciones chilenas a EE.UU., por el ingreso, a partir de 1998, de paltas producidas en algunas regiones de México. En este marco se encuentran los proyectos de promoción del producto en EE.UU. -en asociación con los productores de la California Avocado Comission- y en la Argentina, que también recibe el producto mexicano, y las acciones necesarias para concretar adecuadamente el ingreso de paltas a Japón. SITUACIÓN DEL MERCADO EN 2000 Como se ha señalado y consecuencia de la expansión de las plantaciones, la cosecha de 1998 superó las cien mil toneladas de paltas. Las exportaciones en el segundo semestre de ese año alcanzaron más de 44 mil 500 toneladas (alrededor de 4,2 millones de cajas), cifra que representó un aumento de 188% respecto al año 1997. Casi la totalidad, es decir, 98,5% de esa cantidad, se destinó a EE.UU. Sólo 1,2% (531 toneladas) se envió a la Argentina, distribuyéndose el resto entre diversos países latinoamericanos: Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Cuba y Bolivia. En 1999 (temporada 1999/00) bajó la cosecha por efecto de las heladas de julio de 1999. La acción de las heladas suele repercutir por dos años sucesivos, como se ha constatado en el curso del segundo semestre del año 2000. Lo anterior significó una menor exportación en el período correspondiente al año 1999, unida a una baja de la oferta en el mercado interno en ese año y gran parte del 2000, lo que también se ha reflejado en los precios, que han alcanzado altos niveles. Para el año 2000 (temporada 2000/01), se proyectaba una alta cosecha, la que se fue dando algo menor a lo pronosticado por las secuelas de la helada de 1999. Si bien las exportaciones de paltas en el segundo semestre del año 2000 exhiben un alto incremento respecto a 1999, la oferta en el mercado interno se ha mantenido a niveles inferiores, por la baja de volúmenes derivados de la alta proporción de frutas de calibres menores, y con precios relativamente elevados. La cosecha de esta temporada se calcula en 73 mil toneladas de variedad Hass y entre 25 y 30 mil toneladas de otras variedades. Las exportaciones a EE.UU., aumentaron 45% en volumen, con precios inicialmente decrecientes, lo que motivó al Comité de Paltas a recomendar mayor precaución con los calibres de la fruta embarcada, lográndose una recuperación moderada de los mismos.
Si bien en la reciente temporada se logró un buen ordenamiento de los volúmenes embarcados, no se habría evitado el descenso de los precios por el fuerte aumento de la oferta.  El precio de exportación, en el que incide mayoritariamente el mercado norteamericano, ha mostrado grandes fluctuaciones: desde US$ 1,10 a más de US$ 3,00 por kg FOB, lo que se traduce en importantes variaciones en la rentabilidad del productor. En 1998 fluctuaron en torno a US$ 1,5/kg FOB, todos ellos inferiores a los de 1997 y 1999, cuando estuvieron cercanos a US$ 3/kg. Durante el período 2000, por los antecedentes de las ventas en el mercado norteamericano, se estima que en promedio los precios se situarán en niveles inferiores a los de 1999 y más cercanos a los de 1998, situación que preocupa al sector privado. Otros países destinatarios, como España, Holanda y el Reino Unido, han tenido una participación esporádica. Entre los latinoamericanos, la Argentina muestra una presencia moderada y variable, aunque se espera creciente, perfilándose como un mercado interesante de desarrollar. PERSPECTIVAS DE LA TEMPORADA 2001 Si no ocurren fenómenos meteorológicos adversos, la próxima cosecha debería reflejar el gran aumento de la superficie plantada, superándose las cien mil toneladas. La estrategia de embarques adoptada por el Comité de Paltas de Chile, permite contratar barcos completos ("chartear"), y se justifica en que los costos de flete tienen una alta incidencia en las condiciones de competitividad al exportar a los EE.UU. Desde 1998 México envía paltas a los EE.UU., y su participación creciente lo puede constituir en un difícil competidor para el producto chileno en el mercado norteamericano. La cosecha de EE.UU. incide en los remanentes de producción local disponibles normalmente entre agosto y diciembre del año, y de ella depende la magnitud de la ventana para la comercialización del producto chileno. De aquí deriva la acción del Comité de Paltas, llamando a los productores nacionales, en particular a los de la variedad Hass, a cosechar con un mínimo de 9% de aceite y distribuir la oferta lo más equilibradamente posible entre los meses de agosto y diciembre, recomendando eventualmente una restricción de los calibres, según evolucionen las ventas en EE.UU. Las crecientes cosechas que se deben esperar en las próximas temporadas exigen reforzar la diversificación de mercados: expandir las ventas a la Argentina, donde también llega producto mexicano; continuar incursionando en otros países latinoamericanos, así como en algunos países de la U.E., que presenten nichos aprovechables, e iniciar envíos a Japón, que en 1998 autorizó el ingreso del producto nacional. Todo lo anterior como complemento de la estrategia comercial empleada en EE.UU., ya que el incremento de los volúmenes de oferta hace prever que los precios de transacción recuperarán niveles históricos, lo que significa que, a productor, pueden fluctuar entre US$ 0,80 y US$ 1,3 el kilo, lo que, dependiendo de los rendimientos, continuará otorgando una rentabilidad adecuada. Respecto al mercado interno, la estacionalidad de precios de este producto tiende a hacerse menor, por la mejor cobertura lograda con la producción de las distintas variedades. La oferta de palta se mantiene durante todo el año, aunque los mayores volúmenes se transan entre los meses de abril a octubre y parte de noviembre. AUMENTO DE LOS COSTOS DE EXPORTACIÓN Los productores californianos agrupados en la California Avocado Comission (CAC) han desarrollado desde 1978 un programa de promoción de la producción y el consumo de paltas Hass. Este programa, que opera a nivel de estado, recoge 2,5 centavos de dólar por libra en la comercialización de toda la producción doméstica de paltas Hass, reuniendo aproximadamente US$ 10 millones anuales. Por su parte, los productores chilenos agrupados en el Comité de Paltas, desarrollaron en conjunto con los californianos un programa voluntario de promoción de paltas Hass en los EE.UU. en 1998. Sin embargo, a partir de 1999 los californianos impulsaron la transformación del programa de promoción de estado en federal, y la Ley de Check Off para las paltas Hass importadas, aprobada por el Congreso de EE.UU. en octubre de 2000, se encuentra en la actualidad en etapa de consulta pública. Lo anterior se traduce en que todo producto importado debe pagar un monto de 5,5 centavos de dólar por kilo. Para Chile esta tasa se adiciona a los 11,2 centavos de arancel para el ingreso a EE.UU., lo que suma un total de 16,7 centavos por kilo. Si bien el nuevo impuesto es para todo producto importado, el mexicano sólo cancelaría este valor, ya que no está afecto a arancel. La desigualdad de impacto, la oportunidad en que se realiza el pago (al ingreso del producto al mercado norteamericano), la constitución del organismo que administra estos fondos de promoción, han llevado a los representantes de Chile, tanto del sector público como del privado, a presentar los reclamos correspondientes, existiendo plazos y canales para concretar estos procedimientos. La eventual posibilidad de modificación de las medidas adoptadas se encuentra en proceso de análisis y discusión. |
|||||||||||||||||||||||||||||||||