Edición N° 105 Abril de 2001

FLORES DE CORTE

INTRODUCCIÓN

El consumo de flores en Chile es considerado suntuario y está relacionado con el nivel de ingresos de las personas, la moda y la ocurrencia de ciertas festividades en el calendario. Esto hace de la floricultura un rubro dinámico y exigente. Las variedades, las tecnologías de producción y los mercados se encuentran ante una demanda en permanente cambio, que desafía la capacidad de adaptación de los actores involucrados. La tendencia actual es hacia la producción de flores de alta calidad. Es decir, que las flores estén libres de plagas y enfermedades, sin daño visual, que los botones se abran cuando corresponda y con un manejo poscosecha que permita mantener a las flores un tiempo prolongado en el florero, sin marchitarse.

En el comercio internacional, la demanda por flores se caracteriza por un alto grado de concentración del producto y del origen. Las rosas son el producto más comercializado. En Europa, Alemania es el principal importador de flores, mientras que Holanda es el principal abastecedor para Alemania, Suiza, Francia y el Reino Unido. En América, Colombia es el principal oferente de flores con destino a EE.UU. (Ecuador, el segundo), mientras que, en Asia, Japón recibe flores de China, Nueva Zelanda y Europa.

En Chile, este rubro comenzó a expandirse a partir de 1978, cuando se inició la exportación de flores frescas. Desde entonces ha mantenido un crecimiento moderado pero constante.

De acuerdo al origen y destino de la producción, los productores se clasifican en los que producen flores para el mercado externo y destinan el excedente al mercado interno, y quienes destinan la totalidad de su producción hacia el mercado interno. Ultimamente han surgido comerciantes que se dedican a la importación de flores, principalmente desde Colombia y Ecuador.

MERCADO INTERNO

Existe escasa disponibilidad de información de mercado para el rubro, principalmente aquella referida a volúmenes de transacción. A partir de noviembre de 1999, ODEPA está publicando semanalmente el Boletín de Flores, el que resume información de precios de las transacciones en los mercados mayoristas de Santiago.

La comercialización de flores se caracteriza por la presencia de intermediarios en las transacciones internas, lo que dificulta el encuentro entre oferentes y demandantes. El principal centro de comercialización en el país es el Terminal de Flores de la Panamericana Norte, compuesto por cuatro centros mayoristas que cuentan con locales para la venta de flores. Recientemente están apareciendo nuevas formas de comercialización: las ventas por Internet y la venta en las cadenas de supermercados. La Región Metropolitana es la principal zona demandante; sin embargo, durante los últimos años se ha registrado un aumento en el consumo de flores en otras ciudades, como Concepción y Temuco.

El consumidor nacional, por años, ha preferido flores tradicionales y de colores fuertes, como el rojo; pero durante los últimos años han aparecido nuevos hábitos de consumo en grupos de altos ingresos, los cuales han cambiado sus preferencias hacia el color pastel y especies exóticas. Esta nueva demanda por flores diferentes ha diversificado la producción interna, especialmente hacia especies bulbosas (lilium, tulipán y liatris) y ha favorecido el establecimiento de un comercio de importación de flores.

Los precios de las flores frescas pueden presentar variaciones dentro del día, dentro del año y entre los años. Las fluctuaciones de precio en el día pueden ser considerables, debido a las diferentes calidades en que llega el producto al terminal. Las variaciones en el año se deben principalmente a la existencia de un patrón estacional de oferta y al cambio en la demanda en vísperas de festividades importantes. En Chile no existe información sobre variaciones de precios entre los años, pero, de acuerdo a los precios internacionales de la última década, ellos han sido relativamente constantes o han declinando levemente.

IMPORTACIONES

Durante el año 2000, Chile importó 655 toneladas de flores por un valor CIF de US$ 2,1 millones, cifras 43% y 24% superiores a las registradas respectivamente en 1999. El incremento, tanto en volumen como en valor de estas importaciones, se ha mantenido durante los últimos seis años (1995 - 2000), período en el cual se ha registrado un incremento de 974% en el volumen y 769% en el valor total de las importaciones. El aumento de las importaciones puede reflejar un incremento en el consumo interno de flores de corte. El valor unitario FOB ha disminuido debido a una baja del precio internacional de las flores que Chile normalmente importa.

Los principales abastecedores de flores para Chile, son Ecuador y Colombia, quienes durante el año 2000 tuvieron una participación de 98% en el valor importado total. Ecuador ha incrementado sostenidamente sus exportaciones hacia Chile, alcanzando a US$ 1,65 millones CIF, durante el año 2000, lo que representa un 78% del total de las importaciones chilenas de flores. Las importaciones provenientes de Colombia no presentan una clara tendencia en el tiempo y durante el año 2000 tuvieron una participación de 21% en el valor total.

Durante el año 2000 se importaron rosas, crisantemos, lilium y claveles. La principal especie importada continúa siendo la rosa, con US$ 1,25 millones CIF, que representa el 59% del valor total de las importaciones. Le sigue el crisantemo, con US$544 mil CIF, que representa el 26% del valor total de las importaciones.

EXPORTACIONES

La demanda mundial por flores ha crecido sostenidamente durante la última década, concentrándose principalmente en Europa Occidental, América del Norte y Japón.

Durante el año 2000, se exportaron flores por un monto de US$ 3,17 millones FOB y un volumen de 620 toneladas, que representan una disminución de 10% en el valor exportado y de 3% en el volumen respecto a los de 1999. Entre 1995 y 2000, el volumen de exportaciones ha sido relativamente constante; sin embargo, su valor se ha incrementado, situación que se aprecia al comparar el valor unitario FOB, el cual alcanzó a US$ 5.108/ton durante 2000, cifra 30% superior a los US$3.900/ton registrados en 1995. Este incremento en el valor de la tonelada bruta de flores se debe la exportación de especies más caras y de mayor calidad. Tanto los volúmenes como los montos exportados reflejan que la floricultura chilena presenta poco dinamismo y una baja inserción en los mercados internacionales. Para potenciar la participación en estos mercados, se requiere llegar con productos con estandarización de calidad, en altos volúmenes y una oferta estable.

Durante el año 2000 Chile exportó flores a 10 países. El principal mercado de destino fue EE.UU., que concentró el 82% del valor exportado, correspondiente a US$ 2,58 millones FOB. Luego se ubican Argentina y Japón, con valores FOB exportados de US$ 498 mil y 31 mil respectivamente. Otros siete países de destino de las flores chilenas sólo participan en un 2% del total de las exportaciones.

Desde 1995 el valor de las exportaciones ha disminuido en la mayoría de los países a los que Chile envía su producción, con la única excepción de EE.UU., cuyo valor se ha incrementado entre 1995 y 2000, a pesar de haber disminuido un 8% durante el año 2000 respecto a 1999. Estas dos tendencias, incremento del valor de las exportaciones hacia EE.UU. y disminución del valor de las exportaciones hacia los demás países, hacen que el destino de las flores exportadas esté cada vez más concentrado en un solo país. La concentración en el destino de las exportaciones es una característica del comercio internacional de flores y se da con otros países de América Latina (Colombia y Ecuador), para los cuales Estados Unidos es su principal mercado. A su vez este país se abastece principalmente de países latinoamericanos.

En el gráfico se aprecia la tendencia al incremento de las exportaciones de flores hacia EE.UU entre los años 1995 y 2000, mientras se observa que Argentina y Japón presentan una tendencia decreciente, en términos de valor exportado.

Las principales flores exportadas durante 2000 fueron el lilium, con US$ 2,26 millones FOB (63% del total); el tulipán con US$ 552 mil FOB (15% del total) y el clavel, con US$ 497 mil FOB (14% del total). Estas tres especies con un 92% del valor total de las exportaciones de flores, evidencian la concentración de la demanda internacional.

La evolución en la exportación de flores entre 1995 y 2000 varía de acuerdo a la especie. Un primer grupo representado por el lilium y el tulipán, ha incrementado el valor exportado: por ejemplo, el lilium creció un 231% en ese período. Mientras las peonías y el limonium muestran valores exportados fluctuantes entre esos años, hay un grupo de flores cuyo valor exportado ha disminuido sostenidamente en el período: clavel, allium, rosas, alstromeria y liatris.

PERSPECTIVAS

El mercado interno se está tornando cada vez más exigente en cuanto a calidad y variedad de las flores; por lo tanto, en la medida que los productores logren ofrecer un producto estandarizado de alta calidad y una mayor variedad, será posible obtener mejores precios y mayores volúmenes de transacción. Para ello es importante diseñar una estrategia que potencie el desarrollo de este rubro, que contemple iniciativas públicas y privadas. En ese marco, es de la mayor relevancia fortalecer a las organizaciones de pequeños y medianos agricultores, entre los cuales un rol destacado le cabe a la a Red de Flores de INDAP.

En el mercado externo, Estados Unidos está pasando por un período de estancamiento económico que puede afectar la demanda por flores, debido a que ellas son consideradas como un producto suntuario. No obstante, se espera que las exportaciones de flores chilenas hacia ese mercado no presenten grandes variaciones durante la presente temporada, respecto a años anteriores.