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Santiago, 20 de enero de 2003 (Agencia Minagri): Un convenio de cooperación que permitirá contar en forma ágil y rápida con el personal de las Fuerzas Armadas en el combate de incendios forestales de gran magnitud, firmaron hoy los Ministros de Agricultura y Defensa, Jaime Campos Quiroga y Michelle Bachelet Jeria, respectivamente, destacando ambos que este mecanismo permitirá potenciar, a partir de la presente temporada, la acción de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) en el combate de incendios forestales.
En la ceremonia, realizada en el sector Las Gemelas del Parque Metropolitano, se destacó que el convenio es una autorización general para permitir la participación de las Fuerzas Armadas, según la legislación vigente, en situaciones críticas que no lleguen a dar lugar a la declaración del correspondiente Estado de Excepción y bajo los procedimientos establecidos en los Planes de Emergencia, a través de sistemas de alertas.
Los Secretarios de Estado explicaron que las Fuerzas Armadas participarán en el combate de incendios forestales cuando éstos sean de gran magnitud o uno de ellos amenace con crecer en extensión y severidad comprometiendo centros poblados o recursos naturales de gran valor para el país; o se presente una simultaneidad de incendios que no puede ser controlada con los recursos propios del sistema de protección que ejecuta la CONAF.
También se explicó que permitirá que CONAF realice convenios específicos con las diferentes ramas de las Fuerzas Armadas, como por ejemplo, la coordinación con la Fuerza Aérea en el empleo de aeronaves ante la activación de las emergencias; el intercambio de información técnica y profesional entre las entidades involucradas; aumentar el número de uniformados capacitados.
Como una demostración concreta de esta iniciativa, en la ceremonia se pudo apreciar en terreno el trabajo de brigadas forestales en el combate de incendios forestales, integradas por personal del Ejército, la Armada, CONAF y del mismo Parque Metropolitano, además del apoyo de la Fuerza Aérea, que transportó en su helicóptero Black Hawk una brigada de CONAF hasta el sector de construcción de una línea de cortafuego, técnica que permite detener el avance de los incendios forestales.
Cabe destacar que el Gobierno, a través de CONAF, protege alrededor de 32 millones de hectáreas susceptibles de sufrir incendios forestales (praderas, arbustos y matorrales, arbolado nativo y plantaciones forestales), por lo cual con este convenio aumenta el nivel de recursos humanos y materiales disponibles para esta actividad. En el país, durante la temporada de mayor riesgo de incendios forestales (primavera-verano), se registran como promedio (cinco últimas temporadas) 5 mil incendios forestales, afectando, también como promedio aproximadamente 50 mil hectáreas, cuya mayor cantidad son praderas y arbustos y matorrales, por lo cual las autoridades presentes destacaron que si bien el país se prepara para enfrentar de mejor forma los incendios forestales, lo más importante es prevenir la ocurrencia de los mismos.
Ministerio de Agricultura