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Una positiva evaluación del sector silvoagropecuario hizo el Ministro de Agricultura, Jaime Campos, con motivo de la inauguración de la AgroExpo de San Carlos, que en esta oportunidad celebró 25 años de existencia. En su balance, el Ministro afirmó que, de acuerdo con cifras del Banco Central, en los últimos tres años este sector ha crecido en un 15%, mientras el resto de la economía lo ha hecho en un 7%.
Destacó la generación de empleos directos en el agro, sobre 780 mil, lo que lo convierte en el primero en este aspecto en el país. En cuanto a las exportaciones, indicó que el sector silvoagropecuario es el segundo después de la gran minería del cobre. Al respecto precisó que «en el año 2002 por primera vez en la historia de nuestra Patria sobrepasamos la barrera de los 5 mil millones de dólares y tenemos ya una balanza comercial positiva agrícola en 3.900 millones de dólares».
En esta ocasión se dio a conocer que los programas del riego del Ministerio han permitido la intervención de más de 300 mil hectáreas. A este sector se transfieren anualmente 24 mil millones de pesos a través de la Ley de Riego. De igual manera, se refirió a la intervención de más de 700 mil hectáreas mediante el Programa de Recuperación de Suelos Degradados. Es valorable que Chile continúe siendo el único país sudamericano libre de aftosa sin vacunación, lo que constituye una de sus mayores fortalezas.
La alianza público-privada es la clave para el desarrollo del sector silvoagropecuario y en particular para el sector pecuario «al que también vamos a poder incorporar al circuito virtuoso de las exportaciones». Al cumplir con este objetivo, Chile debe apostar a tener una producción limpia y de calidad, pues ésta es la ventaja comparativa que premia el mercado.
La necesidad de abordar el tema de la trazabilidad implica cuidar el tipo de alimentación de los animales, el uso de los antibióticos y el control de residuos, porque éstos son elementos que el mercado tiene en consideración antes de adquirir los productos.
Ha habido avances de acuerdos entre industriales y productores arroceros. La recuperación de precios que ha tenido lugar en el último año y todos los antecedentes disponibles indican que en esta temporada los precios van a seguir subiendo.
Por último, el Ministro se refirió a una delegación de productores e industriales del arroz de las regiones VII y VIII que, acompañados por funcionarios del Ministerio, están visitando Australia con el objeto de conocer experiencias que servirán al desarrollo del rubro en nuestro país. De esta manera, se abren posibilidades para que Chile pueda transformarse en exportador de arroz.