Con la participación de 300 personas aproximadamente culminó el IV Congreso Latinoamericano de la Palta que se llevó a cabo en San José de Costa Rica entre el 23 y 25 de julio pasado. El evento fue declarado de interés público y nacional mediante un decreto ejecutivo en mayo de 2012, puesto que se consideró de gran relevancia para el mejoramiento su cultivo en este país y que es fuente de ingresos para unas 1.500 familias de pequeños agricultores.
Costa Rica es uno de los principales consumidores de palta de la región centroamericana, sin embargo, su producción no alcanza para abastecer más que el diez por ciento de la demanda total, debiendo importarse más de 20 millones de dólares cada año. Esto ha convertido a esta fruta en la segunda más importada después de la manzana, con volúmenes cercanos a las 15.000 toneladas anuales, las que casi en su totalidad son de la variedad Hass y provienen de México.
En esta oportunidad participaron productores, comercializadores, investigadores y público general, quienes compartieron experiencias sobre los avances en el uso de nuevos materiales y técnicas de propagación, riego, nutrición, podas y control de bioantagonistas. Gran interés suscitó el tema sobre las medidas que habrá que tener presentes, en las nuevas y antiguas plantaciones, para adaptarse y/o mitigar los efectos del cambio climático.
La inauguración de este evento contó con la presencia de la ministra de Agricultura y Ganadería de Costa Rica, Sra. Gloria Abraham, y de la viceministra, Tania López, quienes estuvieron acompañadas por la directiva que estuvo a cargo de la organización encabezada por el Ing. Omar Somarribas, gerente del Programa de Aguacates y Frutales de Altura del Ministerio de Agricultura.
Los organizadores hicieron una invitación especial al agregado agrícola de Chile en Costa Rica para que compartiera su experiencia en el cultivo de esta especie y enfocara su exposición en la importancia del riego para mejorar la productividad en zonas tropicales y dar sustentabilidad al negocio en el mediano y largo plazo.
Expositores de talla mundial como Mónica Castro y Ricardo Cautín de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso de Chile, Carol Lovatt de la Universidad de California en Riverside de Estados Unidos, Samuel Salazar-García del INIFAP y Samuel Ochoa de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo de México le dieron un gran realce a esta versión del congreso.
La delegación chilena estuvo compuesta por diez personas, principalmente investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso que concurrieron a exponer sus trabajos científicos y/o sus experiencias en el manejo de este cultivo. Además, tuvieron la oportunidad de conocer parte de este bello país y los sistemas productivos locales en las giras a terreno organizadas antes y después del Congreso.
Durante la clausura se eligió, por tercera vez, a una ciudad de México como anfitriona para efectuar el V Congreso Latinoamericano del Aguacate en 2015, correspondiéndole en esta oportunidad a Jalisco.
