El Raps pertenece a la familia Brassicaceae, al género Brassica y a la especie Brassica napus, es también conocido como colza, nabo aceitero, Rapeseed o Canola, es importante señalar que este último término se refiere específicamente a variedades de Raps desarrolladas en Canadá que tienen bajos niveles de ácido erúcico y glucosinolatos, haciéndolas más seguras y nutritivas para consumo humano y animal.
Esta planta es cultivada principalmente por sus semillas de las cuales se extrae el aceite que es utilizado tanto, en la industria alimentaria como, para la producción industrial, sus principales usos son:
– Producción de aceite comestible: el aceite de raps es un componente importante en la industria alimentaria, es utilizado para cocinar, freír y en la producción de alimentos procesados. Su bajo contenido de grasas saturadas y su perfil nutricional lo hacen atractivo para aplicaciones culinarias.
– Alimentación animal: el subproducto del proceso de extracción de aceite, conocido como torta de raps, se utiliza como alimento para el ganado debido a su contenido proteico.
– Biocombustibles: el aceite de raps se utiliza en la producción de biodiesel, este producto es una fuente de energía renovable y se utiliza como alternativa más sostenible a los combustibles fósiles en el sector del transporte.
Además del biodiesel, el aceite de raps se emplea en la fabricación de productos industriales, como lubricantes y aceites para maquinaria.
Desde una perspectiva agrícola e industrial, el raps contribuye a la rotación de cultivos, mejorando la calidad del suelo y reduciendo la presión de plagas y enfermedades asociadas con ciertos cultivos.
