La urea es uno de los fertilizantes nitrogenados de mayor utilización y comercialización internacional y constituye un insumo relevante para la productividad y los costos de numerosos sistemas agrícolas y pecuarios. Su mercado se encuentra estrechamente relacionado con la evolución de los precios energéticos, especialmente del gas natural, además de factores como la capacidad industrial, las políticas comerciales, la demanda de los principales compradores, los inventarios y las condiciones logísticas.
Para Chile, estas variables adquieren especial importancia debido a que el abastecimiento nacional de urea depende de las importaciones. Su disponibilidad y precio están expuestos a las condiciones de producción y comercio de los países proveedores, los costos del transporte marítimo, las rutas utilizadas y los plazos de contratación, embarque e internación. A estos factores se suman, en el mercado interno, el tipo de cambio, los inventarios disponibles, los costos posteriores al ingreso y las condiciones de distribución.
El artículo analiza la evolución reciente del mercado mundial de la urea y sus implicancias para el abastecimiento y la agricultura chilena. Examina la trayectoria del precio internacional y su relación con el gas natural, la distribución del comercio mundial durante 2025 y los principales acontecimientos de la coyuntura internacional de 2026. En el ámbito nacional, revisa las importaciones entre 2018 y junio de 2026, el valor CIF unitario, los cambios en los países de origen, los puntos de ingreso y la evolución de los precios en distintas etapas de la cadena de abastecimiento.
Además, incorpora una aproximación a los efectos económicos de las variaciones del precio de la urea sobre modelos productivos de trigo de invierno, maíz, recría y engorda y lechería, considerando su participación en los costos y sus efectos sobre los márgenes. Como complemento, desarrolla un indicador de asequibilidad relativa que permite observar la cantidad de maíz, trigo o leche necesaria para adquirir un kilogramo de urea, aportando antecedentes para comprender la exposición de la agricultura chilena frente a las variaciones del mercado internacional y las diferencias con que estos cambios pueden incidir sobre los distintos sistemas productivos.
