El IPC de marzo registró una variación mensual de 0,5% y con ello rompió la tendencia de bajos o negativos niveles inflacionarios que se arrastraban desde octubre del año pasado. La variación de marzo de 2002 fue similar a la de igual mes del 2001 y en doce meses acumula una inflación de 2,6% y de 0,5% en lo que va corrido el año actual.
En esta oportunidad ningún grupo registró caídas de precios y la variación mensual estuvo influida por el aumento del grupo educación y recreación (2,7%) y, aunque de menor relevancia, por el de salud (0,7%).
Al comparar la variación en doce meses a marzo de 2002 en relación a la registrada a marzo de 2001, se constata el alza acontecida en el grupo salud que pasó de 3,8% de variación anual a 7,5%, así como la del grupo alimentación aunque en niveles menores ya que pasó de 0,2% a 1,3% en el período considerado. Ambos incrementos se han visto compensados por la caída de la variación anual del grupo transporte, la que pasó de 12,1% en marzo de 2001 a 2,9% en marzo del año actual, así como por la reducción de precios del grupo vivienda que bajó de 7,4% a 3,6%.
En marzo de 2002, el grupo alimentación, en promedio, no registró variación de sus precios (0,0%), deteniéndose las sucesivas bajas que había registrado en los tres meses anteriores. Al interior del grupo fueron determinantes las bajas de precios ocurridas en los subgrupos productos lácteos y huevos (-1,6%), así como la del pan, cereales y productos para cóctel (-0,4%), las que compensaron las alzas de los subgrupos pescados y mariscos (2,1%) y aceites, mantequillas y grasas (1,8%). Por su parte, el subgrupo frutas y verduras, que en febrero había registrado una importante baja de 4,3% en sus precios, en esta oportunidad presentó un leve incremento de 0,1% acumulando en lo que va del 2002 una variación de -6,9%.
Al interior del subgrupo frutas y verduras, destacan las alzas de precios de limones (22,5%), repollo (17%) y zapallo italiano (14,7%), así como las bajas ocurridas en manzanas (-13,6%) y zapallo (-13,1%).