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El martes 29 de julio se constituirá formalmente la Asociación de Exportadores Lácteos, que cuenta con la participación de la industria procesadora y organizaciones de productores de leche, ocasión en que además la entidad elegirá a su directiva.
Así lo informaron el Subsecretario de Agricultura, Arturo Barrera, y el vocero de la Asociación, Alfredo Albarrán, quienes recordaron que dicha iniciativa surgió en el marco del Plan Operativo para la Exportación de Productos Lácteos, impulsado por el Gobierno y por los privados, orientado a alcanzar una meta de US$ 100 millones en envíos al extranjero al 2005 y consolidar a Chile como un país exportador de estos productos.
Dentro de las líneas de acción que definió la Asociación destacan la implementación de un sistema de información al exportador; la prospección de nuevos mercados de destino para las exportaciones lácteas; la asignación de cuotas de exportación de productos lácteos en el marco del TLC con EE.UU.; el apoyo a la implementación de los Sistema de Aseguramiento de Calidad; la coordinación de acciones tendientes a agilizar los procesos de acreditación de las plantas a nivel nacional e internacional; el avanzar en la promoción genérica del sector; la representación del sector lácteo nacional en la negociación de nuevos Tratados de Libre Comercio, y la realización de actividades de capacitación entre sus asociados.
El Gobierno prestará el mayor apoyo a la Asociación para que logre dichos objetivos. Las áreas que requieren preferentemente de un trabajo conjunto son: el apoyo a la prospección de nuevos mercados; la promoción genérica de los productos lácteos nacionales, buscando una imagen país; la estructuración de un sistema de información al exportador y la representatividad de la Asociación frente al resto de los actores.
Un área de trabajo que ha sido preocupación de la Asociación de Exportadores Lácteos en formación en el último tiempo ha sido la distribución entre los privados de las cuotas que se obtuvieron con el acuerdo de libre comercio con Estados Unidos. Se formó un Comité de Cuotas, el cual analizará los distintos productos negociados. El modelo de asignación utilizaría como criterio la recepción de leche en planta y las exportaciones históricas, y contempla un porcentaje de la cuota que no se asigna, a fin de entregarla a nuevos exportadores. Este mecanismo se evaluará anualmente. Este ejercicio, señaló Albarrán, es exclusivamente privado y se solicitará a la Subsecretaría que actúe como testigo de honor al final del proceso.
Un fuerte aumento han registrado las exportaciones de productos lácteos en el primer semestre, pasando de 16 millones de dólares en 2002 a 21 millones en 2003, lo que representó un incremento de 30%. Asimismo, destacó los acuerdos que se lograron a partir de la reunión de seguimiento del Plan Operativo de Exportaciones del 4 de julio, donde se destaca el compromiso del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) de elaborar en conjunto con la industria un programa de Control de Residuos y la construcción de una estrategia que apunte a la certificación única de las plantas en el proceso de exportación.