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El día 8 de febrero de 2006 el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) decretó la suspensión del ingreso al país de carnes y demás productos pecuarios de riesgo, provenientes de la zona de la República Argentina al norte del paralelo 42, a raíz de la detección de un foco de fiebre aftosa. El foco se ubicó en la provincia de Corrientes, departamento San Luis del Palmar, cerca de la frontera con Brasil y Paraguay.
Según lo estipulado por la normativa sanitaria vigente, para aquellos países o zonas reconocidas como libres de fiebre aftosa con vacunación y que han perdido el reconocimiento otorgado por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) o por Chile, se reevaluará su condición una vez que no se registren focos de la enfermedad durante los 6 meses posteriores al día en que se registre el último sacrificio de animales infectados.
Cumplido este plazo, el SAG deberá realizar un análisis de riesgo país-producto, de acuerdo a las recomendaciones de la OIE, cuyo resultado debe indicar una calificación de bajo a muy bajo riesgo de transmisión de fiebre aftosa, para considerar la reapertura del comercio de productos de origen animal.
El cierre del ingreso de carnes provenientes desde la Argentina se suma a la suspensión total de ingreso a Chile de carne bovina desde Brasil a partir del 14 de octubre de 2005, debido a la aparición de focos de fiebre aftosa en los estados de Mato Grosso do Sul y Paraná.
La prohibición de importación de carne bovina desde nuestros dos principales países proveedores (más de 85% en el trimestre anterior al cierre de las fronteras chilenas para la carne brasileña) ha producido cierta inestabilidad en el mercado interno. Es así como inicialmente se habló de la posibilidad de un desabastecimiento del producto a nivel nacional, y en el hecho se redujo claramente la cantidad de animales enviados a algunas ferias, con un aumento en los precios. No obstante, en la discusión posterior han ido incorporándose algunos factores que han traído mayor tranquilidad. En primer lugar, existe cierto stock de carne importada que está ya en nuestro país y que permite abastecer las necesidades de este tipo de carne en las próximas semanas. En segundo lugar, normalmente en marzo empieza la mayor afluencia de animales vacunos de las zonas ganaderas en Chile, que son terminados antes de la entrada del invierno, lo que en forma natural aumenta el abastecimiento de carne en estos meses. En tercer lugar, existe alguna posibilidad de que la zonificación que rige en el Brasil para la producción bovina dé suficientes garantías de que no existe peligro de entrada de la enfermedad a Chile, si la carne se trae desde zonas donde no se han presentado focos. En la actualidad el SAG está analizando la información presentada por el gobierno brasileño y posiblemente en el próximo mes se realice una visita al Brasil, con el fin de verificar la absoluta seguridad para Chile en el caso de importar carne desde los Estados del sur. En cuarto lugar, es posible incrementar hasta cierto punto las importaciones desde los otros abastecedores, sobre todo desde Paraguay, y en caso de aumentos de precios muy notorios podría importarse carne desde orígenes más lejanos, como Australia. Por último, la carne de vacuno tiene en nuestro país sustitutos de gran desarrollo, principalmente las carnes de aves y de cerdos y los pescados y mariscos, lo que hace relativamente fácil reemplazarla en caso de encarecimiento excesivo.
Todo lo anterior ha hecho que se normalice la cantidad de animales rematados en ferias, aunque los precios en general permanecen en un nivel algo mayor que el anterior al cierre de nuestro país a la carne argentina, lo que es probable que se mantenga mientras no se normalice la situación.
