La producción de alimentos a nivel mundial se instala en las agendas como tema de debate. En el año 2050 la población mundial llegará a 9.000 millones de habitantes y en la actualidad hay un crecimiento casi exponencial de la demanda de alimentos. Cómo enfrentar este escenario de la mejor manera, el rol de las Cooperativas Agroalimentarias ante la demanda de alimentos y el papel del Estado para entregarles liderazgo es lo que se discute hoy y mañana en el seminario “Cooperativas Agroalimentarias de la Agricultura Familiar: Rol y Desafíos en la Producción de Alimentos Saludables al 2050”.
Esta iniciativa fue organizada por la Unión Nacional de la Agricultura Familiar de Chile (UNAF CHILE) y contó con la colaboración y apoyo de la Universidad de las Américas (UDLA), LEGACOOP de Módena de Italia, la Cooperativa Chico Mendes de Italia, la Universidad de Modena de Italia, el Instituto de Desarrollo Agropecuario (Indap), la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), la Agencia Chilena para la Inocuidad Alimentaria (Achipia), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Ministerio de Agricultura.
En ese contexto, el subdirector de Odepa, Teodoro Rivas, entregó una visión de los aspectos centrales de la agricultura y la alimentación mirando hacia el 2050. Destacó la importancia de la asociatividad y organización de productores para mejorar sus competencias técnicas y comerciales para enfrentar el conflicto entre una demanda creciente de alientos y el uso sustentable de los recursos agua y suelo, principalmente, en un contexto de cambio climático, mercados dinámicos y consumidores con cada vez más informados y exigentes.
La representante de FAO en Chile, Eve Crowley, aseguró que los desafíos de la industria alimentaria en el mediano plazo tienen relación con la demografía, el cambio climático y el tipo de productos que consumimos. “Cada vez comemos más carne y productos procesados, pero también hay una tendencia y un mayor interés en alimentos naturales, debido a la problemática de la obesidad, el desafío es proveer alimentos sanos e inocuos”, explicó Crowley.
“El cambio climático obligará a utilizar el agua, la energía y los suelos de una forma más eficiente, habrá que gestionar mejor los riesgos, punto en el que el cooperativismo cumple un rol especial”, añadió puso de ejemplo la crisis alimentaria de 2008. “Las cooperativas financieras y agrícolas tuvieron mayor capacidad de sobrevivir a la crisis en comparación a las empresas privadas. El hecho de que esas personas, no solo miran el lucro de corto plazo, sino también los beneficios sociales de sus miembros, permite un modelo de inversión más equilibrado y sostenible comparado con otros modelos”.
Algo con lo que concuerda Graciela Fernández, presidenta de la Confederación Uruguaya de Entidades Cooperativas. “Debemos rescatar nuestra memoria histórica y lograr cohesión social, alzar la mirada y hacer alianzas, democratizar el conocimiento para mejorar la calidad de vida de la gente, porque el movimiento cooperativo en toda América Latina ha sido una herramienta de inclusión social”, dijo. Un movimiento que durante la década de los 70 se debilitó, pero que hoy retoma su fuerza. “Otro desafío es poder ampliar las economías de escala, asociarse ayuda en la negociación, en la obtención de créditos, en asistencia técnica apoyo externo”.
“Tenemos la oportunidad de crecer y consolidarnos como alternativa de mercado, la clave está en la asociatividad del rubro y en la información a los consumidores, solo así podremos competir a nivel mundial”, aseguró Juan Corvalán, presidente de Unión Nacional de Agricultura Familiar, UNAF, organizador del seminario.
En este seminario participaron cooperativista de Italia, Uruguay , Paraguay , Nicaragua y de la Región Vasca de España cuyas visiones de desarrollo coincide con las estrategias que desarrolla UNAF , además las políticas públicas de apoyo al cooperativismo de estos países pueden servir de referente para el diseño de políticas públicas que fortalezcan el cooperativismo agroalimentario de Chile.
Queremos destacar que en el seminario estuvieron presentes cooperativistas campesinos de gran parte del país, desde Colchane, Región de Tarapacá hasta Ancud , Región de los Lagos y se contó con la participación de 124 cooperativistas.
Finalmente la actividad fue por el Ministro de Agricultura, Carlos Furche, quien expuso los desafíos de la agricultura para las próximas décadas y la importancia que tienen las cooperativas agrarias. Destacándose la necesidad de asociarse, de innovar, de agregar valor a la producción y la importancia de diferenciarse por calidad.
