La información entregada por el INE indica que en el trimestre móvil noviembre 2002 – enero 2003, que marca el inicio del año actual, la fuerza de trabajo de la economía estaba conformada por 6.002.840 personas, 0,9% más que la existente en el inicio de 2002, equivalente a 55.830 personas más que se incorporaron a las actividades productivas.
La fuerza de trabajo de la economía se incrementó en once regiones y en magnitud pudo haber sido mayor de no mediar la reducción de 29.100 personas que se produjo en la Región Metropolitana, probablemente como consecuencia del inicio del período de vacaciones que implicó el traslado de contingentes laborales hacia regiones en busca de ocupación, zonas en donde, en efecto y con la sola excepción de la VI, la fuerza de trabajo se incrementó en 85.500 personas. Los aumentos de mayor magnitud se registraron en la zona sur, esto es, entre las regiones VIII a X.
Por su parte, la fuerza de trabajo de la agricultura totalizó 794,6 mil personas en el trimestre noviembre – enero 2003, 1,3% más que en igual trimestre de 2002 y equivalente a 9,9 mil personas más. El aumento se concentró mayoritariamente en las regiones III, V y Metropolitana.
La ocupación a nivel del conjunto de la economía aumentó en 73.420 puestos de trabajo en relación a noviembre – enero de 2002, equivalente a 1,3%, y totalizando 5.544.240 personas activas laborando. El 50% de este incremento se localizó en las regiones VIII (21.300 personas) y IX (15.500). La ocupación sólo se redujo en las regiones II y VI en magnitudes muy poco significativas.
En la agricultura, el aumento de ocupados en noviembre – enero de 2003 alcanzó a 11.800 personas, 1,6%, en relación a similar trimestre del año pasado, lo que representó el 16% del aumento de la ocupación que se produjo a nivel nacional, totalizando 768.500 personas ocupadas en las actividades sectoriales, el 13,9% de la ocupación del país. El aumento de la ocupación en la agricultura fue más significativo en las regiones Metropolitana, V y III, en tanto que se redujo con alguna significación en la VI Región.
La ocupación en el sector aumentó su incidencia respecto del total regional en regiones con bajo o medio perfil agrícola como son la I, II, III, V y Metropolitana, mientras que en la zona propiamente agrícola la presencia se redujo de 29% a 27%.
La desocupación disminuyó en 17,6 mil personas a nivel nacional, totalizando 458.600 personas sin empleo, cifra que por segunda vez consecutiva en los últimos diez meses es menor que el medio millón de personas que se había mantenido durante tiempo prolongado. La menor desocupación se localizó en magnitudes importantes en la Región Metropolitana, mientras que el fenómeno se incrementó especialmente en las regiones V y X.
En la agricultura, la disminución de la desocupación fue poco significativa alcanzando a 1.900 personas en el transcurso de un año, totalizando 26.197 personas en noviembre – enero de 2003, el 5,7% de la desocupación a nivel nacional en similar trimestre.
La tasa de desocupación bajó entre noviembre – enero de 2002 y noviembre – enero de 2003 tanto para la economía como para la agricultura. A nivel nacional, lo hizo desde 8% a 7,6%. Sólo la V Región mantuvo una tasa de dos dígitos (11,7%). Bajo la media nacional de 7,6% se ubicaron las siguientes regiones: IV, Metropolitana, VI, IX, X, XI y XII. Aquí cabe mencionar tres situaciones de interés: una es el aumento de la tasa de desocupación en tres regiones que superan la media nacional como la II (de 7,7% a 8,5%), III (de 8,1% a 9,7%) y V (de 10,5% a 11,7%); otra que es la reducción de la tasa de desocupación en la VIII (de 9,2% a 8,8%) y por último, el aumento significativo de la tasa en la X Región aun cuando esta se encuentra bajo la media nacional (de 4,9% a 6%).
Como se mencionaba antes, la tasa de desocupación de la agricultura también fue menor a la registrada un año atrás alcanzando a 3,3% en tanto que en noviembre – enero de 2002 había sido de 3,6%. Por sobre la media sectorial se ubicaron las regiones III, V, Metropolitana, VII, VIII y XII. Estas dos últimas mencionadas registran aumentos de significación en relación a 2002, especialmente la XII que pasa de 1,6% a 4,3%. Por el contrario, la Metropolitana la baja desde 5,8% en 2002 a 4,6% en 2003. Regiones como la I, IV, VI, IX y X, registraron tasas bajo la media sectorial a nivel nacional, especialmente la IX y X, cuyas tasas son menos de la mitad de la media nacional de la agricultura.