De acuerdo con la información preliminar del último Censo Silvoagropecuario de 2021, en el país la masa ganadera bovina alcanzaría 2,5 millones cabezas, 33% menos que el Censo de 2007, cifra que inquieta de forma transversal a todos los eslabones de la cadena de producción ganadera, tanto de carne como de leche.
La producción ganadera de carne es un rubro que está concentrado entre las regiones del Biobío a Los Lagos (74% de los bovinos[1]), siendo en algunas regiones una de las principales actividades comerciales, de la cual dependen miles de familias.
La crianza de ganado es uno de los rubros más tradicionales para la agricultura familiar campesina, ya que de ella se obtienen diversos productos y se complementa con otras actividades productivas. De acuerdo con los datos preliminares del Censo 2021, el 28% de las unidades silvoagropecuarias fueron clasificadas ganaderas como rubro principal, es decir, como la actividad que generó los mayores ingresos a las y los agricultores.
Esta multiactividad permite, a las y los ganaderas/os crianceras/os, hacer frente a los vaivenes en los precios y asegurar los ingresos. Sin embargo, la crianza de ganado se ha vuelto un rubro cada vez más exigente en términos de eficiencia económica y de márgenes más estrechos, lo que ha ido poniendo en jaque al resto de los eslabones de la cadena, ya que perciben una disminución de sus ingresos.
La cifra actual de cabezas de ganado y cuestionamientos medio ambientales, son una señal que la cadena debe cambiar su enfoque productivo – comercial, e incorporar la sustentabilidad y la asociatividad como piezas claves que le permitirán permanecer en el tiempo. Bajo la mirada del actual gobierno, la ganadería bovina es un sector clave para la seguridad y soberanía alimentaria, el desarrollo rural y la preservación de las tradiciones en el mundo rural, pero con grandes desafíos que necesitan abordarse prontamente, dado el ciclo productivo y la percepción crítica de la ciudadanía al sector.
En este artículo se analizan los principales desafíos del sector para lograr su desarrollo y generar un aumento de la masa ganadera, los que van desde el eslabón de producción primaria e industrial hasta las externalidades e impactos a nivel medio ambiental y social en las comunidades, preferentemente rurales y campesinas, pasando por elementos habituales como la articulación y trabajo coordinado de la cadena.
